IoTやAI、ビックデータなど「第四次産業革命」での日本の製造業の状況や課題

第四次産業革命は、ドイツ政府が提唱したIoTやAIを活用する取組みです。既に日本の企業にも強い影響を与えており、今後もその時流は止まらずに加速していくでしょう。これまでの産業革命の歴史を振り返り、現状で日本が直面している状況や課題に触れていきます。

産業革命とは？これまでの産業革命の歴史

各産業革命の歴史にふれることで、第四次産業革命がどういったものなのか体系的に知ることが可能です。

産業革命とは

産業革命とは、今までの産業が変化し、著しい発展を遂げることです。例えば、技術革新が生産体系を大きく変化させるなどの流れが産業革命と呼ばれます。 産業革命は、資本主義社会の中で生産性の向上や効率化を行うことが目的です。その目的は現在も変わっていないといえるでしょう。

18世紀の第一次産業革命では、蒸気機関による工場設備の動力刷新などの変化が挙げられます。また、世の中の移動手段に変化を与え、工場の生産性のあり方を変えました。

第二次産業革命とは

第二次産業革命とは、電気や石油などが製造業の分野において使用されるようになった時代のことを指します。新しいエネルギーを使用する機械が増え、製造業でのラインの考え方もこの時代で固まりました。また、大量生産・大量消費といった人々の生活スタイルもこの時から変化を始めます。 加えて、この時代では蒸気を利用した印刷機などが開発され、印刷業なども飛躍的な技術革新を遂げました。

第三次産業革命とは

第三次産業革命とは、近代のデジタル技術の発展を示すものだといえます。例えば、 PC やインターネット、などは第三次産業革命が起きたため世の中に広まりました。スマートフォンや原子力発電などこれまでの産業革命と同様に世界中に強い影響力をもたらしました。

第四次産業革命とは

第四次産業革命は、ドイツ政府が推進している製材業に対する技術革新計画です。インダストリー4.0と呼ばれ、 IoT や AI 、ブロックチェーンなどを用いた製造業の生産性の向上やデータの共有などデジタル分野の技術革新が主な内容といえるでしょう。 第四次産業革命は、デジタル技術と製造業を融合させ、新しい働き方や製品の生産方法などを人々に提供します。今後は人々のインフラなどにも影響を与えていく可能性があります。

第四次産業革命での具体的な取り組みとは

第四次産業革命は、デジタル技術と製造業の融合を加速させるものです。あらゆるデジタル技術が製造業に応用されることによって、生産性の向上や新しい働き方を生み出していきます。では、第四次産業革命での取り組みについて触れていきます。

データの収集・解析

第四次産業革命の取り組みの中の1つとして、あらゆるデータを作成し収集・解析することが挙げられます。場合によっては、ビッグデータと呼ばれる大量のデータを AI によって解析していくといった手段もあります。

シェアリングエコノミー

第四次産業革命の取り組みの1つとして、シェアリングエコノミーが挙げられます。シェアリングエコノミーには、あらゆるサービスやものを多くの人と共有することを指すものです。 工場においては、熟練者のスキルや知識を AI に学習させ、他の人のサポートに回すこともシェアリングエコノミーの考え方に基づくものだといえるでしょう。また、工場内のあらゆるデータを共有することによって遠隔地にいても適切な指示や情報の開示などが可能となります。

AIやロボット、IoTの活用

第四次産業革命の取り組みの中でも、 AI や IoT 、ロボットなどを製造業に活用する動きには一定の成果が既にあがっています。 例えば、知識やスキルが足りない人材であっても、 AI による補助や IoT によるデータ収集によって、人材に頼らない業務が可能です。また、継続して同じ作業を繰り返す場合には、人間よりもロボットの方が正確な場合も多く、適材適所な人員配置なども考慮できるようになりました。

第四次産業革命の中、日本が直面している状況とは

世界中が第四次産業革命の中にある状態であるものの、日本には大きな課題が2つあります。それは、人材不足と教育の変化です。では、その2つの課題について詳しくみていきましょう。

人材不足

実は、人材不足は中小企業だけでなく大企業でも起こっています。単純に人材の数が足りないだけでなく、スキルを持つ人がいないなどの問題が課題となっている状態です。 そのため、 AI や IoT を活用した製品作りによって、人材に頼らない仕組みよ作ることが非常に重要です。また、中小企業においては人材のスキルに頼った製品づくりとなっているパターンも多いため、早急に対応する必要があります。

教育の変化

小学校からのプログラミング教育など従来の教育方針から変化しつつあります。そのため、将来的にはデジタル技術などに強みをもつ人材が育ちやすい環境が整いつつあるといえます。 もっとも、欧米諸国と比較した場合、追い付くまでに更なる変化が加わる可能性もあるため、第四次産業革命の影響も考慮した教育が必要となっていくでしょう。